С развитием техники кондиционирования к функции понижения температуры воздуха в помещении добавились возможности его нагрева, а также распределения теплых и холодных потоков в различные точки здания по командам автоматической системы управления климатом.

За почти столетнюю историю развития техники климатизации в помещениях в этой области сформировались три основные группы кондиционеров — центральные, прецизионные и автономные. Центральные кондиционеры — это промышленные агрегаты, используемые для обработки воздуха в крупных коммерческих, административных и промышленных зданиях. Для их работы необходим внешний источник холода — вода от чиллера, фреон от внешнего компрессорно-конденсаторного блока или горячая вода от системы центрального отопления, бойлера. Обработанный центральными кондиционерами воздух по сети воздуховодов распределяется по всему помещению.

Прецизионные кондиционеры в основном применяются в помещениях, где требуется поддержание заданной температуры с высокой надежностью и точностью (производственные помещения, лаборатории. посты управления, узлы связи, компьютерные центры обработки данных и т. д.). Они выполняются в виде моноблока, содержащего вентилятор, фильтр, холодильную машину с фреоновым воздухоохладителем, водяной воздухонагреватель и электрокалорифер.

Автономные системы кондиционирования воздуха снабжаются извне только электрической энергией. Имея встроенные холодильные машины, работающие на фреоне-R22, R134A, R407C, они охлаждают и осушают воздух для чего вентилятор продувает его через поверхностные воздухоохладители, которыми являются испарители холодильных машин. При холодной погоде они могут производить подогрев воздуха с помощью электрических подогревателей или путем реверсирования работы холодильной машины по циклу так называемого «теплового насоса».