Солнечные модули конструктивно подразделяются на две четкие категории – кристаллического кремния и аморфного кремния. Модули из кристаллического кремния покрываются закаленным стеклом сверху и жесткой конструкцией из этилен-винил-ацетатного материала снизу. При этом стекло и материальную поддержку защиты солнечных элементов скрепляют герметично для защиты от воздействия влаги. Наиболее эффективными модулями из кристаллического кремния являются элементы сделанные из одного большого кристалла, поэтому такие модули называют монокристаллическими. В то время как мультикристаллические или поликристаллические элементы, имеют пятнистый вид из множества мелких кристаллов что несколько снижает их эффективность. Кристаллические модули должны находится в прохладной среде. Производительность кристаллических массивов уменьшается на 0,5% на каждый градус Цельсия, поэтому задняя часть модулей должна ориентироваться на прохладный бриз.

Аморфный кремний – это одна из многих тонкопленочных технологий. Этот тип солнечной клетки может использоваться на пленках с недорогим основанием, такие как стекло или пластик с различными размерами модулей. Преимущества солнечных модулей из аморфного кремния включают легкость монтажа, низкую стоимость комплектующих и строительных материалов, простоту производства и пригодность для широкого применения. Коэффициент полезного действия тонкопленочных модулей ниже, чем кристаллических модулей, но все типы этих модулей имеют конкурентоспособную цену. В настоящее время производительность тонкопленочных модулей меньше на 10%, при первых Солнечных лучах, но она быстро стабилизируется и доходит до номинальной. Тонкопленочные модули имеют различные (часто гибкие) покрытия и конструкции для монтажа систем. Некоторые из них менее подвержены повреждениям от града и других последствий, которые воздействуют на стекло. Все солнечные модули должны периодически очищаться для поддержания их эффективности.

Солнечные модули могут поставляться с рамкой. Обычно рамки изготавливаются из анодированного алюминия. Большинство солнечных модулей изготавливаются как строительные материалы, так что они могут быть интегрированы в конструкции здания. Они выполняются в виде солнечной кровельной плитки, стеновых материалов, полупрозрачной крыши и материала для стеклопакетов и окон. Ожидается, что дальнейшее развитие тонкопленочной технологии приведет к распространению эффективных солнечных модулей, которые будут размещены на строительных материалах. Интегрирование в строительные материалы уменьшит затраты для создания комплексных систем.