Радиаторный терморегулятор является элементом системы отопления, который предназначен для непосредственного регулирования потока теплоносителя через радиатор в зависимости от величины температуры воздуха в помещении. Терморегуляторы устанавливаются на каждом нагревательном приборе и поэтому при проектировании, необходимо проанализировать на предмет эффективной работы процесс взаимодействия радиатора и терморегулятора, для исключения ошибок в процессе эксплуатации системы отопления.
Немаловажным фактором при расчете системы отопления является величина тепловой инерции нагревательных приборов. Существуют нагревательные приборы, которые имеют небольшой вес и соответственно малую водоёмкость, они изготавливаются из материалов, которые имеют высокий коэффициент теплопроводности и большую тепловую инерционность. К таким приборам относятся металлические и биметаллические штампованные радиаторы. С другой стороны приборы с большой массой и значительной водоёмкостью имеют низкий коэффициент проводности тепла материалом, из которого они выполнены. К таким приборам относятся чугунные ребристые трубы, чугунные радиаторы и панели теплый пол.
Наиболее эффективно радиаторные терморегуляторы работают с нагревательными приборами малой инерционности то есть с конвекторами, стальными, алюминиевыми и биметаллическими радиаторами. За счет быстрого остывания таких приборов становится возможным плавное регулирования количества теплоносителя. С другой стороны приборы с большой инерционностью дешевле и более долговечнее, что и определяет их большое распространение Но при использовании радиаторных терморегуляторов на таких приборах регулирование будет осуществляется в двух позициях – клапан будет или полностью открыт, или полностью закрыт, что в свою очередь значительно уменьшает эффективность регулирования. Такой режим работы получается за счет медленного остывания нагревательных приборов. Учитывая это появляется вопрос о сопоставлении времени, которое необходимо терморегулятору для полного закрытия подачи теплоносителя в отопительный прибор и времени остывания отопительного прибора.