В современных газовых колонках есть два принципа устройств розжига пламени – пьезоэлектрический и электрический. Если выбирать колонки, которые доступнее по цене, то в них в большинстве случаев будет пьезоэлектрический розжиг. Такие колонки надёжны, но не совсем удобны. Для поджига необходимо вручную открыть клапан подачи газа и несколько раз нажать кнопку розжига. После того как пламя загорится необходимо еще 10-15 секунд держать клапан для того, чтобы система автоматики увидела пламя.
В газовых колонках с электрическим розжигом управление гораздо удобнее и экономичнее. Розжиг в них осуществляется системой автоматики, от пользователя требуется только выставить необходимую температуру воды. Рассмотрим принцип действия таких колонок. При появлении протока воды через колонку датчик протока подает сигнал на систему управления. При этом открывается клапан запальника и одновременно создается разряд, который поджигает пламя запальника. Когда пламя запальника прогревает датчик контроля пламени, система автоматики открывает клапан основной горелки. С этого следует, что для включения такой колонки нужно просто открыть кран горячей воды. И соответственно при закрывании крана, проток воды через колонку останавливается. При этом датчик протока подает сигнал на систему управления и пламя тухнет. В газовых проточных колонках с электрической системой розжига нет постоянно горящего запальника, что позволяет экономить газ. Единственным недостатком колонок с электрическим розжигом по сравнению с пьезоэлектрическим есть их цена, они обычно на 50-60 у.е. дороже.
Для того, чтобы электрическая система розжига работала её необходимо обеспечить питанием. Во многих колонках используются обычные батарейки, их нужно периодически менять. Также есть колонки с системой розжига Hydro Power, в которых в трубке подачи воды установлена турбинка, она вырабатывает необходимое питание для розжига и системы управления. Но практика показала, что эти колонки менее надежны и дорогие в техническом обслуживании и ремонте за счет усложнённой системы управления.
Большинство газовых колонок, которые используются в настоящее время имеют камеры сгорания открытого типа. Необходимый воздух для горения они берут непосредственно с помещения и поэтому их нужно устанавливать в хорошо проветриваемых помещениях. При необходимости можно подобрать турбированные колонки с закрытой камерой сгорания, в них установлен вентилятор, который через коаксиальный дымоход (труба в трубе) подает воздух для горения через наружную трубу, а продукты сгорания удаляются через внутреннюю трубу, одновременно подогревая поступающий для горения воздух.
Все современные проточные газовые колонки оснащены цепочками безопасности, которые подают сигнал на систему управления и прекращают подачу газа при затухании пламени, перегреве теплообменника или отсутствии тяги. Для контроля пламени в колонках с пьезоэлектрическим поджигом используется термопара, при погасании пламени она остывает, в следствии чего газ перекрывается. В колонках с электрическим розжигом используется контроль пламени с помощью электродов ионизации, принцип которых основывается на возникновении электрического тока в цепи, который появляется в следствии ионизации воздуха при горении.