Рекуператор – это такой теплообменник, в котором тепло передается от одного теплоносителя к другому. При этом передача тепла происходит через разделительные стенки, что в свою очередь полностью исключает непосредственное взаимодействие теплоносителей. Рекуперативные теплоутилизаторы можно разделить по виду теплоносителя на воздухо-воздушные и жидкостно-воздушные. В свою очередь воздухо-воздушные рекуператоры разделяются по конструктивным признакам на пластинчатые и кожухо-трубные. Пластинчатые существуют с гладкими, а также различных форм каналами(треугольными, П-образными, U-образными). Кожухо-трубные конструктивно состоят из пучка труб, которые помещены в кожух. В трубах проходит нагреваемый поступающий воздух, а в пространстве между трубами удаляемый отдающий тепло воздух. В нижней части корпуса рекуператора устанавливается штуцер для отвода конденсата, который появляется при охлаждении удаляемого воздуха ниже точки росы. В воздухо-жидкостных рекуператорах, для увеличения площади соприкосновения воздуха, устанавливается оребрение со стороны прохождения воздушного потока.

Технологическую схему для нагревания или охлаждения поступающего воздуха с использованием рекуперативного теплоутилизатора за счет тепла или холода удаляемого воздуха можно применять при наличии хотя бы одной приточно-вытяжной вентиляции в которой массовый расход приточного и удаляемого воздуха примерно одинаковый.

Для защиты рекуператора от возникновения инея и наледи в канале удаляемого воздуха предусмотрено автоматическое регулирование, которое обеспечивает снижение подачи наружного воздуха в рекуператор, за счет пропускания части воздуха через обводной канал. Управление исполнительными механизмами, которые регулируют клапаны подается от системы автоматики на основе контроллера. В свою очередь контроллер получает сигналы от датчиков расположенных за и перед теплоутилизатором в потоке удаляемого воздуха. За счет регулирования положения вытяжного и приточного клапанов можно изменять количество подаваемого и удаляемого воздуха, чем в свою очередь можно менять температуру поступающего воздуха, при этом будет не нужно дополнительное подогревание воздуха. Если этого не достаточно и появляется необходимость дополнительного подогрева воздуха то применяется калорифер.