Современные автоматизированные системы управления котельных имеют многоуровневую распределенную структуру, нижний уровень которой включает датчики с унифицированными выходными аналоговыми сигналами 4—20 мА, дискретные датчики, анализаторы, исполнительные механизмы регуляторов и электроприводы задвижек.
Средний уровень — это станции управления котлами и общекотельным оборудованием, построенные на базе программируемых логических контроллеров. Верхний уровень — операторская станция, с которой производятся контроль и управление работой котельной.
Станция управления котлом выполняет следующие функции:
•    автоматический розжиг котла;
•    регулирование основных технологических параметров работы котла;
•    защита и блокировка;
•    обмен информацией с операторской станцией.
Станция монтируется в металлическом шкафу и содержит:
•   программируемые логические контроллеры;
•    вторичные источники питания;
•    операторскую панель;
•    коммутационную аппаратуру;
•    источник бесперебойного питания;
•    концентратор;
•    промышленный компьютер (для
повышения надежности он обычно имеет два зеркально работающих жестких диска);
•    принтер.
Основными функциями операторской станции являются:
•   отображение информации об управляемом объекте на мониторе;
•    ввод команд и передача информации от оператора;
•    формирование отчетов о работе объекта;
•    сигнализация и регистрация непосредственных отклонений параметров;
•    выполнение расчетов;
•    хранение необходимой информации;
•    обмен информацией с каждым уровнем системы.
Операторская станция взаимосвязана с контроллерами локальных объектов управления с помощью промышленной Ethernet-сети. При таком построении системы автоматизации котельная соответствует современным требованиям и существенно превосходит котельные со стандартной автоматикой по надежности, безопасности и экономичности эксплуатации. Внедрение автоматизированных систем управления в котельных позволяет получить недостижимый традиционными средствами локальной автоматики уровень безопасности. Система может осуществлять:
•   безопасный автоматический пуск котлов, включая проверку условий, разрешающих растопку;
•    опрессовку газовой арматуры;
•    вентиляцию топки;
•    розжиг горелок.
В процессе работы обеспечивается автоматическое регулирование основных технологических параметров котлов и общекотельного оборудования, необходимые защита и блокировка. При этом возможность архивирования и длительного сохранения контролируемых параметров работы оборудования и анализ действий персонала помогают зафиксировать и детально разобрать любую нештатную
ситуацию в работе котельной и принять меры к исключению ее повторений.
Существенная экономия топлива достигается за счет оптимизации процесса горения и продления срока службы оборудования посредством точного соблюдения всех технологических параметров: подготовки топлива, водоподготовки, деаэрации, безаварийной работы.