Кондиционер является одним из наиболее распространенных способов охлаждения воздушной среды в домах, а также других различных помещениях. Функционирование кондиционера основывается на подобных принципах, что и работа, а также основные компоненты обычного холодильника. Любой холодильный агрегат использует энергию (обычно электричество) для передачи тепла от прохладного внутреннего пространства холодильника к относительно теплому внешнему окружению; аналогично, кондиционер использует энергию для передачи тепла из внутреннего пространства к относительно теплой внешней среде.

Охлаждающим элементом в кондиционере является внутренний теплообменник называемый испарителем. А для отдачи собранного тепла предусмотрен конденсатор – наружный теплообменник, который отдает собранное тепло снаружи. Испаритель и конденсатор это трубки в форме катушки серпантина, которые окружены алюминиевым оребрением. Этот трубопровод, как правило, сделан из меди.
Насос, называемый компрессором, обеспечивает движение теплоносителя (или хладагента) между испарителем и конденсатором. Компрессор нагнетает хладагент, обеспечивая необходимое давление для преобразование газа в жидкость, при этом происходит изменение температуры хладагента. Жидкость хладагент испаряется внутри катушки испарителя, забирая тепло из воздуха в помещении и тем самым охлаждая ваш дом. Горячий газ хладагент перекачивается в конденсатор, который находится на открытом воздухе, где он возвращается к состоянию жидкости, при этом выделяется тепло в окружающий воздух.

Кондиционеры можно разделить на два самых распространенных типа по размеру охлаждаемого пространства. При этом для охлаждения одной комнаты лучше всего применять кондиционер, а для охлаждения всего здания правильно использовать центральный кондиционер.

Центральные кондиционеры обеспечивают охлаждение воздуха в системе подачи и возврата потоков воздуха, которые несут холодный воздух из кондиционера в здание. Этот охлажденный воздух становится теплее, когда проходит через здание, после чего он поступает обратно в центральный кондиционер через систему обратных каналов и регистров.

Принцип работы мини-сплит систем аналогичен центральным кондиционерам, они также имеют открытый компрессор, конденсатор и вентиляторы для обеспечения движения воздушных потоков. Однако, поскольку они являются внутренним оборудованием, они часто используются в зданиях, где отсутствуют системы канальных воздуховодов. Вместо этого наружный и внутренний блоки связывает трубопровод с кабелем питания, трубки с хладагентом и дренажная трубка для отвода конденсата.