Цикл охлаждения
Принцип действия кондиционера такой же как и принцип работы холодильника. Цикл охлаждения разделён на четыре  этапа:
1. Компрессор обеспечивает движение хладагента по закрытому контуру системы. Изначально в компрессор из испарителя поступает холодный хладагент низкого давления, он находится в состоянии пара. Потом он сжимается, при этом процессе происходит повышение его давления и температуры.
2. Затем идёт процесс конденсации, когда горячий пар поступает в конденсатор, где становится жидкостью высокого давления. Хладагент охлаждается с помощью вентилятора системы охлаждения и тепло передаётся в окружающую среду.
3. Жидкий хладагент попадает в расширительный клапан, где происходит резкое расширение, в этом процессе снижаются его температура и давление, он переходит в туманообразное состояние. Количество подачи хладагента в испаритель  контролирует регулятор потока.
4. Когда хладагент в состоянии низкого давления попадает в испаритель, он начинает кипеть, при этом он охлаждается и забирает тепло от воздуха внутри помещения, и переходит в состояние газа. Затем хладагент в виде газа возвращается в компрессор и цикл повторяется.
Можно используется обратный цикл для нагревания воздуха с помощью кондиционера.
Контроль влажности воздуха
Уменьшения влажности воздуха это обычная задача для воздушного кондиционера. Испарительный змеевик достаточно холодный для того, чтобы конденсировать водяной пар из обработанного воздуха (по тому же принципу, как и холодный напиток на внешней стороне стакана  конденсирует водяной пар воздуха ), отправляя конденсированную воду в дренажную трубку. При этом понижается влажность воздуха. Когда воздух сухой человек чувствует себя комфортнее, так как при незначительной влажности он обеспечивает естественное охлаждение организма через испарения пота с кожи человека. При использовании кондиционера относительная влажность воздуха находится в районе от 40 до 60 процентов. Можно установить кондиционер с парогенератором, это позволит поддерживать точное значение влажности в помещении.
Испарительные охладители
Системы охлаждения испарительные охладители очень популярны в местах с сухим климатом, так как могут легко обеспечить нормальную влажность и хороший уровень комфорта. Испарительный охладитель — устройство, которое пропускает воздух через систему увлажнения. Температура воздуха, измеренная при помощи сухого термометра, становится ниже. А количество теплоты находящееся в воздухе остаётся неизменным. Часть теплоты переходит в скрытую теплоту при испарении воды в системе увлажнения. При условии достаточно сухого воздуха, такие охладители могут быть очень эффективны. Также у них конкурентоспособная ценовая политика и они более надёжны и просты в обслуживании.